À Tolden, près de la forêt de Morjeal, un bébé est abandonné par une étrange créature puis recueilli par un couple de villageois. Son visage porte un terrible secret et pour protéger Marlysa ses parents adoptifs recouvrent son visage d'un masque.

Le temps passe et l'enfant devient une femme belle et fougueuse qui, à la Fondation, s'initie aux arts du combat. Une légende est née, celle de Marlysa, la femme au masque.