Nous sommes dans les années 1920. Jean Cadoret, le Bossu, hérite de sa mère Florette d'un lopin de terre aux Bastides Blanches en Provence. Il s'y installe avec son épouse Aimée et sa fille Manon pour se consacrer à la culture de «l'Authentique» et à l'élevage du lapin. La petite famille s'en sortirait plutöt bien si l'eau ne se faisait pas si rare et si le Papet et Ugolin, qui convoitent sa terre, n'y avaient bouché l'unique source avant son arrivée.

La petite Manon verra son père s'user à transporter de l'eau pour finalement être tué par une pierre en forant un puits. Elle découvrira peu après la mort de ce dernier qu'il y avait pourtant beaucoup d'eau à la ferme des romarins.

Devenue jeune femme et jolie bergère Manon couve la vengeance contre Ugolin et le Papet et aussi contre tous ceux du village qui, connaissant le complot et ne disant rien, ont laissé son père se tuer à la tâche. Ugolin est maintenant follement amoureux de Manon et celle-ci connaît l'origine de la source qui abreuve le village; il n'en faut pas plus pour que la revanche s'accomplisse.

Adapter à la bande dessinée sans le dénaturer un classique de la littérature française, tel L'eau des collines, est un véritable défi. Jacques Ferrandez en a eu l'audace et s'en est tiré avec brio. Le découpage suit fidèlement la trame des romans, le dessin est simple et précis, les teintes chaudes et subtiles évoquent un agréable parfum d'herbes de Provence.

Manon des sources au cinéma

Le rôle de Manon des sources a d'abord été tenu par Jacqueline Pagnol dans le film de répertoire écrit et réalisé par Marcel Pagnol en 1952.

Puis le réalisateur Claude Berri a confié le röle de Manon enfant dans le film Jean de Florette (sorti sur les écrans en 1986) à une charmante bambine au frais talent, Ernestine Mazurowna.

Enfin l'incomparable Emmanuelle Béart est devenue Manon dans le film de 1986 également réalisé par Claude Berri.